Сегодня я хочу поделиться историей успешного предпринимателя Пола Инглиша, который создал один из самых известных сервисов в мире — Kayak.com. Этот проект был продан за 2 миллиарда долларов, и это далеко не единственный успех в его карьере. Сейчас Пол работает над новым начинанием — Boston Venture Studio. Давайте разберем, как он строит свои проекты, какие технологии использует и какие уроки извлек из своего пути.
Создание брендов, которые становятся частью жизни
Пол Инглиш — инженер-программист и дизайнер продуктов с богатым опытом. Он наиболее известен как сооснователь и технический директор Kayak.com, но за его плечами также пять других успешных проектов в самых разных сферах: от игровой индустрии до электронной коммерции, кибербезопасности, клиентского сервиса и даже подкастинга. Его первая разработка — видеоигра, созданная еще в подростковом возрасте, была продана за 25 тысяч долларов. Этот небольшой успех стал для него важным сигналом, что будущее за софтверной разработкой, и оказался даже более значимым, чем многомиллиардная сделка с Kayak.
Позже Пол создал QSHOP — платформу для разработки интернет-магазинов, которая была продана компании Intuit. Этот проект появился как ответ на вызовы, с которыми сталкивались малые бизнесы в эпоху расцвета онлайн-торговли. Целью было дать небольшим компаниям возможность создавать стильные и функциональные витрины в интернете. Сегодня Пол возглавляет Boston Venture Studio, в портфеле которой восемь продуктов, из которых пять активно развиваются.
Технологии, которые движут проекты
В начале своей карьеры, работая над QSHOP, Пол руководил дизайном и нанял трех инженеров для совместной разработки. Команда работала в скромном офисе, проводя ежедневные встречи и бесконечные часы у доски, рисуя идеи интерфейсов и архитектуры данных. Тогда для разработки использовались Java на серверной стороне и JavaScript на клиентской.
Сегодня в Boston Venture Studio подход к технологиям стал более разнообразным. Для разных продуктов применяются следующие инструменты: на бэкенде — Python, Go, Django, FastAPI; для веб-разработки — React, Next.js, Vue.js; для мобильных приложений — Swift, Java, React Native. Инфраструктура и DevOps строятся на AWS, Docker и Github Actions, а для работы с данными и аналитикой используются PostgreSQL, Segment и Amplitude. Также активно применяются инструменты на базе искусственного интеллекта для разработки, исследований и создания контента.
Первые трудности на пути Kayak.com
Создание Kayak.com не было легким. Первый год работы показал, что начальная версия продукта была далека от идеала. Например, фронтенд был разработан на Macromedia Flash, что оказалось неудачным решением. Даже логотип, созданный самим Полом, получил шуточную «награду» за худший дизайн в одном из блогов. Однако с приходом нового дизайнера ситуация изменилась — интерфейсы стали привлекательными и удобными.
Были и другие ошибки. В то время облачные технологии еще не были распространены, поэтому команда использовала собственные серверы. Однажды они даже экспериментировали с серверами на постоянном токе, но поставщик оборудования обанкротился, и пришлось срочно перестраивать архитектуру на более надежные решения. Также был опыт работы с удаленной командой разработчиков, который не всегда оправдывал ожидания из-за сложностей с подбором квалифицированных специалистов. Однако позже Пол нашел надежных партнеров для удаленной работы, что доказало возможность эффективного сотрудничества на расстоянии.
Почему пользователи должны хвастаться вашим продуктом
Один из ключевых принципов Пола — создание продукта, которым первые пользователи будут гордиться и делиться с друзьями. Ему до сих пор приятно слышать от людей, что они пользовались Kayak еще до того, как сервис стал популярным. Его наставник однажды сказал: «Измеряй, сколько секунд проходит с момента, когда человек впервые видит твой продукт, до момента, когда он говорит ‘вау'». Этот «вау-эффект» должен наступать как можно быстрее — идеально, если менее чем за минуту.
Дополнительные продукты как способ роста
Основной драйвер роста для всех проектов Пола — это увеличение числа пользователей. Однако не менее важно увеличивать доход на одного пользователя, предлагая дополнительные услуги. Например, Kayak начинался как поисковик авиабилетов, но со временем добавил отели, аренду автомобилей, круизы и другие услуги, что значительно повысило выручку.
Команда мечты: почему важно нанимать лучших
За десятилетия работы Пол пришел к выводу, что успех компании зависит от качества команды. Разница между проектом на миллион и на миллиард долларов кроется в том, кого вы нанимаете. Если удастся собрать команду из настоящих профессионалов высшего уровня, успех практически гарантирован. Некоторые считают, что невозможно работать только с топ-специалистами из-за их эго или необходимости выполнять рутинную работу. Однако Пол уверен, что лучшие специалисты готовы браться за любые задачи, автоматизируя рутину, и с удовольствием работают с другими талантливыми людьми.
Окружение, которое вдохновляет
Пол советует тщательно выбирать, с кем проводить время. Есть известная поговорка: «Ты — среднее арифметическое пяти человек, с которыми проводишь больше всего времени». Ищите выдающихся друзей и коллег, проводите с ними долгие часы за обсуждением идей, созданием новых продуктов и просто неформальным общением. Также важно находить вдохновение в качественном контенте — книгах, подкастах и блогах, которые рекомендуют близкие по духу люди.
Что ждет в будущем
В ближайшие десять лет Пол планирует создавать по 1-3 компании ежегодно. Большинство из них будут основаны на технологиях искусственного интеллекта. Например, в рамках Boston Venture Studio уже разрабатываются проекты, связанные с анализом и улучшением деловых встреч с помощью ИИ, а также создается инструмент для поддержки пациентов между сеансами терапии.
История Пола Инглиша — это пример того, как упорство, правильный выбор технологий и внимание к людям могут привести к невероятным результатам. Его подход к созданию продуктов и команд вдохновляет, а новые проекты обещают быть не менее интересными, чем его прошлые достижения.