Привет, друзья! Сегодня я хочу рассказать вам невероятную историю успеха предпринимателя Алексея Лашкова, который создал инструмент на основе искусственного интеллекта для помощи в написании текстов под названием Linguix. Это было задолго до появления популярных современных решений, и спустя семь лет упорного труда его компания была приобретена крупным игроком рынка. Давайте разберемся, как ему это удалось, и какие уроки он вынес из своего пути.
Трудный, но успешный выход из бизнеса
Алексей — инженер по образованию, который со временем стал маркетологом, а затем основателем и генеральным директором компании, работающей в сфере искусственного интеллекта. Его продукт Linguix — это помощник для написания текстов, ориентированный на профессионалов, работающих с большими объемами информации. Вместе с командой он посвятил этому проекту почти семь лет. Недавно Алексей и его сооснователь стали частью крупной компании-единорога в рамках сделки по приобретению талантов. На момент сделки годовой доход Linguix составлял около 170 тысяч долларов. Подробности о сумме сделки Алексей раскрыть не может, но отмечает, что модель приобретения была схожа с той, которую крупные технологические гиганты используют для покупки ключевых специалистов, оставляя компанию как отдельную действующую единицу. Найти покупателя было непросто, но холодные рассылки и активный поиск в итоге привели к успеху.
Решение собственной проблемы как старт бизнеса
Идея создания Linguix родилась из личной потребности Алексея. В рамках его предыдущего бизнеса — бутикового агентства контент-маркетинга — он работал с международными клиентами и профессионалами в сфере контента. Нужно было создавать материалы на разных языках, а инструментов, подобных современным решениям, тогда еще не существовало. Единственным вариантом для контроля качества текстов был один известный сервис, но он не поддерживал работу с несколькими языками. Именно в этот момент Алексей понял, что нашел нишу для своего продукта. Конечно, на практике все оказалось гораздо сложнее, чем казалось на старте.
Риски и вложения: на что пошел Алексей
Для разработки продукта и первых маркетинговых шагов Алексей вложил все свои сбережения — около 30 тысяч долларов. Параллельно он продолжал вести первый бизнес, чтобы покрывать семейные расходы, пока Linguix не начал приносить доход. Совмещение двух проектов и воспитание двоих маленьких детей стали серьезным испытанием, но результат того стоил. Алексей отмечает, что жить в то время во Флориде было гораздо дешевле, чем в Кремниевой долине, где он находится сейчас. Для разработки продукта использовался следующий технологический стек: TypeScript, Node.js, Angular 11, rxjs, ngrx, vanilla JS, browser DOM, а также HTML и CSS.
Уроки и ошибки: что бы Алексей сделал иначе
За годы работы над проектом и его продажи Алексей накопил ценный опыт. Вот что он советует учитывать другим предпринимателям: не давать сооснователям равные доли в компании, если они не вкладывают свои деньги; избегать привлечения непрофессиональных инвесторов (в случае с Linguix было привлечено 1,35 миллиона долларов); не делегировать ключевые аспекты сделки по слиянию и поглощению членам команды, чтобы добиться лучших условий; и сразу ориентироваться на B2B-рынок, а не начинать с B2C-продукта.
Преимущества маленькой команды
Будучи небольшой компанией, Linguix мог быстро менять направление и адаптироваться к рынку, чего крупные игроки сделать не в состоянии. Алексей вспоминает, как приятно было видеть, что после выпуска новой функции крупные конкуренты с узнаваемыми логотипами копируют их идеи. Это подтверждало, что команда движется в правильном направлении.
Как конкурировать с гигантами рынка
На рынке, где доминируют компании-единороги, контролирующие основные каналы продвижения, Linguix приходилось проявлять максимальную креативность в стратегиях выхода на рынок и экспериментах с привлечением клиентов. Из-за ограниченного бюджета основное внимание уделялось бесплатным каналам, где успех зависел от усилий, а не от финансовых вложений. Среди таких инструментов были SEO-оптимизация, контент-маркетинг, партизанский маркетинг на популярных платформах вопросов и ответов, сотрудничество с маркетплейсами и запуск партнерской программы с моделью разделения доходов. Также помогали запуски на платформах для презентации продуктов, хотя систематизировать этот процесс было непросто.
Советы для старта B2B-бизнеса
Изначально Linguix работал по модели freemium для частных пользователей, но со временем продажи сместились в сторону малого и среднего бизнеса. Также компания ориентировалась на разработчиков, предлагая специализированные решения, такие как API и SDK для проверки грамматики. Алексей делится рекомендациями для тех, кто хочет запустить B2B-проект: найдите свою нишу и уникальный подход; используйте SEO, контент-маркетинг и холодные рассылки; первые продажи делайте лично; привлекайте инвестиции от ангелов-инвесторов, которые понимают культуру технологического бизнеса; и не давайте сооснователям равные доли, если они не вкладывают деньги.
Полезные ресурсы для предпринимателей
Для вдохновения и получения советов по предпринимательству Алексей рекомендует изучать материалы известного акселератора из Кремниевой долины на популярном видеохостинге. А для понимания реальных бизнес-процессов он советует прочитать книгу Бена Хоровица «Как закалялась сталь» (в оригинале — The Hard Thing About Hard Things). По мнению Алексея, это один из лучших ресурсов для основателей.
Что дальше: планы на будущее
В ближайшие 2-3 года Алексей планирует сосредоточиться на разработке продуктов на основе искусственного интеллекта для B2B-сегмента. Его цель — найти реальные кейсы, где такие решения смогут повысить продуктивность и сэкономить деньги для бизнеса. История Linguix — это пример того, как упорство, правильный подход и готовность учиться на ошибках могут привести к успеху даже в высококонкурентной среде. Если вы тоже мечтаете создать свой продукт, берите на заметку советы Алексея и действуйте!